現代の自動車は希土類元素を含まない電気自動車用モーターの開発を開始している

BusinessKoreaによると、現代自動車グループは中国の「希土類元素「」。

8月13日、業界関係者によると、現代自動車グループは現在、希土類元素などを使用しない推進モーターを開発している。ネオジム, ジスプロシウム、 そしてテルビウム京畿道華城市にある南陽研究センターで、現代自動車グループが永久磁石の使用を完全に回避する「巻線型同期電動機（WRSM）」を開発しているという。業界関係者はこう語った。希土類元素

ネオジムは強力な磁性を持つ物質です。微量のジスプロシウムとテルビウムを混合すると、200℃の高温でも磁性を維持できます。自動車業界では、自動車メーカーがこれらのネオジム系永久磁石を、しばしば「電気自動車の心臓部」と呼ばれる駆動モーターに使用しています。この構成では、ネオジム系永久磁石をローター（モーターの回転部分）に配置し、巻線で作られたコイルをローターの周囲に配置することで、「永久磁石同期モーター（PMSM）」構成でモーターを駆動します。

一方、現代自動車グループが開発中の新型モーターは、ローターに永久磁石ではなく電磁石を採用しており、ネオジム、ジスプロシウム、テルビウムなどの希土類元素に依存しないモーターとなっている。

現代自動車グループが希土類元素を含まない電気自動車用モーターの開発に軸足を移したのは、最近、中国の希土類元素の輸入が大幅に増加したためだ。中国は世界のネオジム採掘量の58％、精錬されたネオジムの90％を占めている。韓国貿易協会によると、韓国国内の自動車メーカーによる電気自動車の生産増加に伴い、希土類元素を主成分とする永久磁石の輸入額は2020年の2億3900万ドル（約3180億韓国ウォン）から2022年には6億4100万ドルへと2.7倍近く増加する見込みだ。韓国の輸入永久磁石の約87.9％は中国製だ。

報道によると、中国政府は米国の半導体輸出制限への対抗策として「希土類磁石の輸出禁止」を検討しているという。中国が輸出制限を実施すれば、電気自動車（EV）への本格的な転換を積極的に推進する自動車メーカー全体に直撃することになる。

このような状況の中、BMWとテスラも希土類元素を含まないモーターの開発を目指しています。BMWは、現代自動車グループが開発中のWRSM技術をBMW i4電気自動車に採用しました。しかし、既存のWRSMモーターは希土類磁石を使用したモーターに比べて寿命が短く、エネルギー損失や銅損失が大きいため、効率が低いという問題があります。現代自動車グループがこの問題をどのように解決するかが、希土類元素を含まない自動車技術の実現に向けた鍵となる可能性があります。

テスラは現在、金属元素と酸化鉄を混合して作られるフェライト永久磁石を使用したモーターを開発しています。フェライト永久磁石はネオジム系永久磁石の代替品として検討されていますが、その磁力が弱く、電気自動車用モーターへの使用には適していないため、業界から批判の声が上がっています。