新しい磁性材料により、スマートフォンが大幅に安価になる可能性がある

新しい磁性材料により、スマートフォンが大幅に安価になる可能性がある
出典：グローバルニュース
この新材料はスピネル型高エントロピー酸化物（HEO）と呼ばれています。鉄、ニッケル、鉛といった一般的な金属を組み合わせることで、研究者たちは非常に精密に調整された磁気特性を持つ新材料を設計することができました。
ブリティッシュコロンビア大学のアラナ・ハラス助教授率いる研究チームは、自らの研究室でHEOサンプルを開発・培養しました。この物質をより詳細に研究する方法が必要になった際、彼らはサスカチュワン大学のカナダ光源（CLS）に協力を要請しました。
「製造工程において、すべての元素はスピネル構造全体にランダムに分布します。そのため、すべての元素がどこに存在し、どのように材料の磁気特性に寄与しているかを解明する方法が必要でした。そこでCLSのREIXSビームラインが役立ちました」とハラス氏は述べた。
サスカチュワン大学の物理学教授ロバート・グリーン氏が率いるチームは、特定のエネルギーと偏光を持つX線を使用して物質を調べ、さまざまな個別の元素を特定することで、このプロジェクトを支援した。
グリーン氏はこの素材の能力について説明した。
「まだ初期段階なので、毎月新しい用途が見つかっています。簡単に磁化できる磁石を使えば、携帯電話の充電器の過熱を抑えて効率を高めることができますし、非常に強力な磁石を使えば長期的なデータ保存にも使えます。これがこれらの材料の素晴らしいところです。業界の非常に特殊なニーズに合わせて調整できるのです。」
ハラス氏によれば、新素材の最大の利点は、技術生産に使われる希土類元素の大部分を置き換える可能性があることだ。
「スマートフォンのようなデバイスの実際のコストを見ると、画面、ハードドライブ、バッテリーなどに使われる希土類元素が、これらのデバイスのコストの大部分を占めています。HEOはありふれた、かつ豊富な材料を使って作られているため、製造コストははるかに安価になり、環境にも優しいのです」とハラス氏は述べた。
ハラス氏は、この素材がわずか5年以内に私たちの日常のテクノロジーに登場し始めると確信している。