マレーシアの工場が閉鎖された場合、ライナスは新たな希土類生産能力の増強を目指す。

（ブルームバーグ）中国以外で最大の主要素材メーカーであるライナス・レア・アース社は、マレーシアの工場が無期限に閉鎖された場合、生産能力の減少に対処する方法を見つける必要があると述べた。

今年2月、マレーシアは環境上の理由から、リオ・ティントがクアンタン工場の2026年半ば以降も操業を継続するという要請を拒否した。同工場が放射性廃棄物を排出していると主張し、リオ・ティントに打撃を与えた。

「マレーシアの現在のライセンスに付随する条件を変更できない場合、工場を一定期間閉鎖する必要がある」と、同社のCEOであるアマンダ・ラカゼ氏は水曜日のブルームバーグTVのインタビューで述べた。

レアアースの採掘・加工を行うこのオーストラリア上場企業は、海外およびオーストラリアの施設への投資を増やしており、カルグーリー工場は「適切な時期に」生産量を増やす予定だとラカーズ氏は述べた。ラカーズ氏は、グアンダンが閉鎖された場合、ライナス社が他のプロジェクトの拡大や生産能力の追加取得を検討する必要があるかどうかについては明言を避けた。

レアアースは、電子製品や再生可能エネルギーへの利用から、航空宇宙・防衛産業において極めて重要な資源です。中国はレアアースの採掘と生産において優位を占めていますが、豊富なレアアース埋蔵量を持つ米国とオーストラリアは、レアアース市場における中国の独占を弱めようとしています。

「中国は希土類産業における支配的地位を容易に手放すことはないだろう」とラカズ氏は述べた。「一方で、市場は活発で成長しており、勝者となる余地は十分にある」

今年3月、双日株式会社と日本政府機関は、ライナス社に2億豪ドル（1億3,300万米ドル）を追加投資し、軽希土類生産を拡大し、希土類材料の需要に応えるために重希土類元素の分離を開始することに合意した。

ラカズ氏は、ライナス社は「今後数年間で市場の需要を満たすために生産能力と生産量を増やすことを可能にする、実に大規模な投資計画を持っている」と述べた。