米国の希土類鉱物戦略は…一定の国家備蓄の希土類元素で構成され、米国における希土類鉱物の加工は、新たなインセンティブの実施とインセンティブの取り消し、および[研究開発]の新しいクリーンな希土類鉱物の加工と代替形態をめぐる研究開発を通じて再開される。私たちはあなたの助けが必要です。-エレン・ロード国防副長官兼国防総省長官、上院軍事準備管理支援小委員会における証言、2020年10月1日。ロード氏の証言の前日、ドナルド・トランプ大統領は「軍事技術に不可欠な希土類鉱物の国内生産を奨励し、同時に米国の中国への依存を減らすこと」を目的とした「鉱業が非常事態に入ることを宣言する」大統領令に署名した。これまでほとんど議論されてこなかったテーマに突然緊急性が生じたことは、多くの人々を驚かせたに違いない。地質学者によると、希土類は希少ではないが、貴重である。謎のように見える答えは、入手しやすさにあります。希土類元素（REE）には、民生用電子機器や防衛機器に広く使用されている17の元素が含まれており、米国で最初に発見され、使用されました。しかし、生産は徐々に中国に移行しています。中国では、労働コストが低く、環境への影響が考慮されておらず、国からの手厚い補助金があるため、中華人民共和国（PRC）が世界の生産量の97％を占めています。1997年、米国の大手希土類企業であるマグニクエンチは、ウォーターゲート事件で起訴された同名の検察官の息子であるアーチボルド・コックス・ジュニアが率いる投資コンソーシアムに売却されました。コンソーシアムは、金属会社、三環新材料、中国非鉄金属輸出入公司という2つの中国の国有企業と協力しました。三環の会長は、最高指導者である鄧小平の娘である彼女が同社の会長に就任しました。マグニクエンチは米国で閉鎖され、中国に移転し、2003年に再開されました。これは、鄧小平の「スーパー863プログラム」に沿っており、「エキゾチックな材料」を含む最先端技術を軍事用途で入手しました。これにより、モリコープは2015年に倒産するまで、米国に残っていた最後の主要な希土類生産者になりました。レーガン政権時代には早くも、一部の冶金学者は、米国が兵器システムの主要部分を必ずしも友好的ではない外部資源（当時は主にソ連）に依存していることを懸念し始めましたが、この問題は実際には世間の注目を集めませんでした。 2010年。その年の9月、中国漁船が東シナ海の紛争地域で2隻の日本海上保安庁の船に衝突しました。日本政府は漁船の船長を裁判にかける意向を発表し、中国政府はその後、日本での希土類の販売禁止を含むいくつかの報復措置を講じました。これは、安価な中国製自動車の急成長に脅かされている日本の自動車産業に壊滅的な打撃を与える可能性がある。希土類元素は、エンジン触媒コンバーターなどの用途に不可欠な部品である。中国の脅威は深刻に受け止められ、米国、欧州連合、日本をはじめとする複数の国が世界貿易機関（WTO）に提訴し、中国は希土類元素の輸出を制限できないとの判決を下した。しかし、WTOの解決メカニズムはゆっくりと動いており、判決は4年後まで下されない。中国外務省はその後、自国の発展途上産業のために希土類元素が不足しているとして、禁輸措置を否定した。これは正しいのかもしれない。2005年までに中国は輸出を制限し、国防総省は4種の希土類元素（ランタン、セリウム、銅、リン）の不足を懸念し、特定の兵器の製造に遅れをきたした。一方、希土類生産における中国の事実上の独占は、利益最大化要因によって推進されている可能性があり、その期間中、確かに価格は急騰した。モリコープの崩壊は、中国政府の抜け目のない経営を示している。モリコープは、2010年の中国漁船と日本の海上保安庁との事件後に希土類価格が急騰することを予測し、巨額の資金を調達して最先端の処理施設を建設した。しかし、中国政府が2015年に輸出割当を緩和すると、モリコープは17億ドルの負債と処理施設の半分を抱えることとなった。同社は2年後に破産手続きから脱却し、2,050万ドルで売却されたが、これは17億ドルの負債と比較すると微々たる金額だ。同社はコンソーシアムによって救済され、中国楽山盛和希土類有限公司が同社の無議決権株の30％を保有している。技術的に言えば、無議決権株を保有するということは、楽山盛和が利益の一部しか受け取ることができないことを意味し、その利益の総額は小さい可能性があるため、同社の真意を疑問視する人もいるかもしれない。しかし、30％の株式取得に必要な金額に対する楽山盛和の規模を考えると、同社はリスクを負う可能性が高い。ただし、議決権以外の方法で影響力を及ぼすことは可能である。ウォール・ストリート・ジャーナルが作成した中国語文書によると、楽山盛和はマウンテンパス鉱物の独占販売権を取得する予定である。いずれにせよ、モリコープは希土類元素（REE）を中国に輸出し、加工処理する。日本の産業界は埋蔵量に頼ることができるため、2010年の紛争による深刻な影響は実際には受けていない。しかし、中国による希土類元素の兵器化の可能性が認識されるようになった。数週間のうちに、日本の専門家はモンゴル、ベトナム、オーストラリアなど、他の重要な希土類資源を有する国々を訪問し、調査を行った。2010年11月現在、日本はオーストラリアのライナス・グループと予備的な長期供給契約を締結した。この契約は来年初めに締結され、事業拡大以降、日本は希土類元素の30%をライナスから調達している。興味深いことに、国営企業である中国有色金属鉱業集団は、わずか1年前にライナスの株式過半数を買収しようと試みた。中国は多数の希土類鉱山を所有していることから、世界の需給市場を独占しようとしているのではないかと推測される。オーストラリア政府はこの取引を阻止した。米国にとって、希土類元素は米中貿易戦争で再び価格が上昇している。 2019年5月、習近平総書記は江西省の希土類鉱山を広く報道され、非常に象徴的な訪問を行った。これは習近平政権のワシントンに対する影響力の誇示と解釈された。中国共産党中央委員会の機関紙である人民日報は、「この方法でのみ、米国は中国の開発権益と権利を守る能力を過小評価すべきではないと示唆できる。警告していないとは言わないでほしい」と記した。識者は、「警告しなかったとは言わないでほしい。公式メディアが『あなた方』という言葉を使うのは、通常、1978年の中国によるベトナム侵攻前や2017年のインドとの国境紛争のような、非常に深刻な状況でだけだ」と指摘した。米国の懸念を高めるため、より高度な兵器が開発されるにつれて、より多くの希土類元素が必要になる。2つの例を挙げると、F-35戦闘機1機には920ポンドの希土類元素が必要であり、バージニア級潜水艦1隻にはその10倍の量が必要だ。警告にもかかわらず、中国を含まないREEサプライチェーンを確立するための努力は依然として行われている。しかし、このプロセスは単純な抽出よりも困難である。希土類元素は、原位置で、様々な濃度で他の多くの鉱物と混合される。その後、元の鉱石は最初の処理工程を経て濃縮物を生成する必要があり、そこから希土類元素を高純度の元素に分離する別の施設に送られる。溶媒抽出と呼ばれるプロセスでは、「溶解した物質は数百の液体チャンバーを通過し、 「個々の元素または化合物を精製する-これらのステップは数百回、あるいは数千回繰り返すことができます。精製されると、酸化材料、リン光体、金属、合金、磁石に加工することができ、これらの元素のユニークな磁気、発光、または電気化学的特性を利用します」とScientific Americanは述べています。多くの場合、放射性元素の存在はプロセスを複雑にします。2012年、日本は束の間の陶酔感を経験し、2018年には排他的経済水域の南鳥島付近で豊富な高品位REE鉱床が発見されたことが詳細に確認され、何世紀にもわたる日本の需要を満たすと推定されています。しかし、2020年の時点で、日本で2番目に大きな日刊紙である朝日新聞は、自給自足の夢を「泥沼化している」と表現しました。技術力に優れた日本人にとっても、商業的に実現可能な採掘方法を見つけることは依然として困難です。ピストンコアリムーバーと呼ばれる装置で、水深6000メートルの海底地層から泥を採取します。コアリングマシンが海底に到達するまでに200分以上かかるため、作業は非常に苦痛です。泥の採取は精錬プロセスのほんの始まりに過ぎず、他にも様々な問題が待ち受けています。環境への潜在的な危険性もあり、「循環水の作用で海底が崩壊し、掘削されたレアアースや泥が海に流出する可能性がある」と科学者たちは懸念しています。商業的要因も考慮する必要がある。会社が利益を上げるには、毎日3,500トンの希土類元素を採取する必要がある。現在、1日10時間採取できるのはわずか350トンである。つまり、陸産であれ海産であれ、希土類元素を使用する準備には時間と費用がかかる。中国は世界のほぼすべての処理施設を管理しており、他国・地域で採掘された希土類元素でさえも精錬のために中国に送られている。例外はライナス社で、同社は鉱石をマレーシアに輸送して処理していた。ライナス社の希土類元素問題への貢献は貴重だが、完璧な解決策ではない。同社の鉱山の希土類元素含有量は中国よりも低いため、ライナス社はデータストレージアプリケーションの主要コンポーネントである重希土類元素（Sなど）を抽出・分離するために、より多くの材料を採掘する必要があり、コストが増加する。重希土類元素の採掘は、牛を丸ごと買うことに例えられる。2020年8月現在、1キログラムの価格は軽希土類ネオジム1キログラムの価格は55.20米ドルであるのに対し、希土類元素の希土類元素の希土類元素分離プラントは344.40米ドルである。2019年、テキサス州に拠点を置くブルーライン社は、ライナス社と合弁会社を設立し、中国企業が関与しない希土類元素分離プラントを建設すると発表した。しかし、このプロジェクトは稼働開始まで2～3年かかると予想されており、米国の潜在的な買い手は北京の報復措置の影響を受けやすい。オーストラリア政府が中国によるライナス社買収を阻止した後も、北京は他の外国企業による買収を模索し続けた。同社は既にベトナムに工場を所有し、ミャンマーからも大量の製品を輸入している。2018年には2万5000トンの希土類元素精鉱を、2019年1月1日から5月15日までの期間は9217トンの希土類元素精鉱を輸入した。環境破壊と紛争により、中国鉱山労働者による無秩序な行為が禁止された。この禁止は2020年に非公式に解除される可能性があり、依然として違法な採掘が行われている。国境の両側で鉱業活動が活発化している。一部の専門家は、中国では南アフリカの法律の下で希土類元素が採掘され続け、その後、雲南省経由など様々な迂回路を経てミャンマーに送られ、規制の厳しさを逃れるために中国に再輸送されていると考えている。中国の買い手はグリーンランドの鉱区買収も模索しており、半自治州であるチューレに空軍基地を置く米国とデンマークの懸念を招いている。盛和資源ホールディングスはグリーンランド鉱業有限公司の筆頭株主となった。2019年には、中国核集団（CNNC）の子会社と希土類鉱物の取引・加工を行う合弁会社を設立した。安全保障上の問題とそうでないものの区別は、デンマーク・グリーンランド自治政府法の両当事者間で議論の的となる可能性がある。希土類の供給に関する懸念は誇張されていると考える人もいる。2010年以降、在庫は確実に増加しており、少なくとも中国の突然の禁輸措置に対する短期的なヘッジとなる。レアアースはリサイクルも可能であり、既存の供給効率を向上させるプロセスを設計することもできる。日本政府は、排他的経済水域（EEZ）における豊富な鉱床を採掘するための経済的に実行可能な方法を見つける取り組みを進めており、成功する可能性があり、レアアース代替物質の開発研究も進行中である。中国のレアアースは必ずしも存在するとは限らない。中国の環境問題への関心の高まりは、生産にも影響を与えている。レアアースの低価格販売は外国との競争を遮断する可能性があるものの、生産および精錬地域に深刻な影響を及ぼしている。廃水は非常に有毒である。表面鉱滓池の廃水はレアアース浸出区域の汚染を軽減できる可能性があるが、廃水が漏洩したり破損したりして、下流に深刻な汚染を引き起こす可能性がある。2020年の長江洪水によるレアアース鉱山からの汚染物質については公に言及されていないものの、汚染物質に関する懸念は確かに存在する。この洪水は、楽山盛和の工場とその在庫に壊滅的な影響を与えた。同社は損失額を3,500万～4,800万米ドルと見積もっており、これは保険金額をはるかに上回る。気候変動によって引き起こされる可能性のある洪水がますます頻繁に発生することを考えると、将来の洪水による被害や汚染の可能性も高まっている。習近平主席が訪問した贛州の当局者は、「皮肉なことに、レアアースの価格が長らく低水準にあるため、これらの資源の売却益と修復費用を比較すると、価値がない」と嘆いた。被害」としている。それでもなお、報告書の出所によっては、中国は依然として世界の希土類元素の70%から77%を供給することになる。2010年や2019年のように、危機が差し迫っている場合にのみ、米国は引き続き注意を払うことができる。マグニクエンチとモリコープのケースでは、それぞれのコンソーシアムが対米外国投資委員会（CFIUS）に対し、売却が米国の安全保障に悪影響を与えないことを説得することができた。CFIUSは責任範囲を経済安全保障にまで拡大し、常に警戒を怠ってはならない。過去の短期的で短命な反応とは異なり、今後も政府による継続的な注意が不可欠である。2019年の人民日報の発言を振り返ると、警告を受けていないとは言えない。本稿で表明されている見解は著者の見解であり、必ずしも外交政策研究所の立場を反映するものではない。外交政策研究所は、外交政策に関する出版物を刊行することを専門とする超党派の組織である。米国の外交政策と国家安全保障に関する物議を醸す政策記事。優先事項。6月の外交政策研究所アジアプログラムのシニアフェローであるテューフェル・ドレイアー氏は、フロリダ州コーラルゲーブルズにあるマイアミ大学の政治学教授です。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は中国で発生し、世界を席巻し、[…] 多くの人々の命を奪いました。2020年5月20日、台湾の蔡英文総統が2期目の任期を開始しました。より平和的な式典で[…] 通常、中国の全国人民代表大会（全人代）の年次総会は退屈なものです。理論上、中華人民共和国は[…] 外交政策研究所は、米国が直面する主要な外交政策と国家安全保障上の課題に焦点を当て、最高水準の研究と超党派の政策分析を提供することに尽力しています。私たちは、歴史的、地理的、文化的な視点を通して、政策立案者や政策に影響を与える人々、そして一般市民を教育しています。FPRIについて詳しくはこちら »外交政策研究所 · 1528 Walnut St., Ste. 610·フィラデルフィア、ペンシルバニア州 19102·電話: 1.215.732.3774·Fax: 1.215.732.4401·www.fpri.org Copyright © 2000–2020. 無断複写・転載を禁じます。
投稿日時: 2022年7月4日